在冲锻过程，当金属内部的晶粒结构变形，之后，晶粒的变形过程漫布整个金属部件，被锻造的部件能够塑造成所设计的模样。因此，锻钢的延展性得以提高。锻钢相比碳钢而言，前者的延展性和重量比至少比后者高20%。

锻钢可以指采用锻造方法生产出来的各种锻材和锻件，也可以指钢生产工艺过程中的一个步骤，即锻造过程。早期的锻钢技术是从中国和波斯（现如今的伊朗）传出。传统的锻钢是铁匠打造出来的。进入19世纪以来，现代锻钢技术开始发展。为了锻造钢材，工人们必须将金属加热到较高的温度，以便它塑造成型。锻钢已经应用于很多工业中。锻钢的设计和供其生产的磨具需要初始成本。但，它每部分所需的续生成本较低，因此，降低冲锻大体积钢件的成本得以实现。